1949年此地属杜家台公社，后与新丰公社一分为二并更名八一公社。1981年改八一乡。2006年曾并入乌兰图克镇，2012年划出10个村恢复八一乡建制。
八一乡位于临河城区东6公里处，东与五原县天吉太镇（天吉泰）接壤，南隔总干渠与双河镇相望，西邻城关镇，北接乌兰图克镇，素有临河区“东大门”之称，乡政府驻地章嘉庙集镇。全乡总面积132.3平方千米。截至2011年末，八一乡累计造林1.8万亩，林木覆盖率19%。
八一乡现辖农丰村、新道村、联丰村、长丰村、丰收村、章嘉庙村、红星村、生丰村、八一村、星光村辖10个行政村，73个村民小组，19852人（2017）。
八一乡地理位置优越，巴彦淖尔经济技术开发区、B型保税物流园区、食品加工园区、四季青菜市场、活畜交易市场均在本镇。
八一乡东3公里处公路北侧，有一座汉代古城遗址。此城南北长约450米，东西宽210米，平面呈“目”字形。城内东北部和中部有两处台地，为古城的建筑区，出土大量砖瓦和陶器残片。城正北2公里处有汉代砖石墓葬群。
大光明寺位于八一乡北侧（乡政府北400米），原为建于清康熙四十年(1701年--乾隆元年1756年)的章嘉庙。1999年妙仲法师与护法张永宽居士在章嘉庙原址兴建汉传佛教道场--大光明寺。主要建筑有大雄宝殿、文殊殿、普贤殿、观音殿、地藏殿和九龙壁、千佛塔等。
大光明寺东南为章嘉庙湖（又称章嘉庙海子），是巴彦淖尔经济技术开发区境内唯一一处自然形成的湖泊湿地，水域面积230亩。沿湖湿地面积530亩，建有章嘉庙湿地公园。
八一乡是临河市的东郊，交通非常便利。包兰铁路、京藏高速公路G6、机场高速、G110国道、物流大道横穿境而过，新修通村柏油路30千米，基本实现村村通。开通了4路、7路、12路公交车。距离巴彦淖尔机场20千米，已开通至呼和浩特、北京和西安航线。
内蒙古自治区巴彦淖尔市临河区八一乡
Bayi Township, Linhe District, Bayannur City, Inner Mongolia Autonomous Region, China
八一乡政府地址：巴彦淖尔市临河区八一乡五原街（G110国道）南侧
八一乡车牌代码：蒙L
八一乡电话区号：0478
八一乡邮政区码：015000
八一乡旅游景区：大光明寺、章嘉庙湿地公园、章嘉庙湖
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